John Henry Newman

John Henry Newman, né à Londres le et mort à Edgbaston le , est un saint catholique britannique. De son vivant, il est prêtre, cardinal, théologien, philosophe, essayiste et poète. Anglican à l'origine, il se convertit au catholicisme en 1845.

Étudiant à l'université d'Oxford, Newman est ordonné prêtre anglican et devient bientôt un théologien influent. Il publie plusieurs textes, les ''Tracts for the Times'', destinés à défendre l'indépendance de l'anglicanisme face à l'État britannique. Ainsi naît le Mouvement d'Oxford, dont il est l'un des principaux acteurs. Cependant, ses recherches sur les Pères de l'Église l'amènent à se convertir au catholicisme, qu'il voit désormais comme la confession la plus fidèle aux racines du christianisme.

Ordonné prêtre dans l’Église catholique en 1847, Newman implante la Congrégation de l'Oratoire en Angleterre, avant de partir pour Dublin afin d'y fonder une université catholique. Pour expliquer sa conception de l’éducation et de la science, il donne un cycle de conférences, ''L'Idée d'université'', mais il se heurte à la méfiance des évêques irlandais. D'une façon générale, Newman est regardé avec suspicion au sein du clergé catholique britannique, qui n'apprécie guère son indépendance d'esprit, alors qu'il fait figure d'apostat aux yeux des anglicans. Pour répondre aux uns et aux autres, il relate les raisons de sa conversion dans ''Apologia Pro Vita Sua'', ouvrage qui accroît sa notoriété.

La controverse soulevée par le dogme de l’infaillibilité pontificale conduit Newman à défendre l’Église catholique dans sa ''Lettre au duc de Norfolk'', dont les thèmes seront en partie repris par le concile Vatican II. Il écrit par la suite la ''Grammaire de l'assentiment'', qui se veut une défense de la foi face au développement du positivisme. Le nouveau pape Léon XIII, élu en 1878, décide de le créer cardinal en 1879. John Henry Newman meurt onze années plus tard à l’âge de .

Théologien et christologue reconnu, il est l'une des figures majeures du catholicisme britannique, avec Thomas More, Henry Edward Manning et Ronald Knox. Il exerce une influence considérable sur les intellectuels catholiques européens, notamment les auteurs venus de l'anglicanisme. Pour Xavier Tilliette, il apparaît comme }}. Ses œuvres, dont la ''Grammaire de l'assentiment'' et l'''Apologia Pro Vita Sua'', sont une référence constante chez des écrivains tels que G. K. Chesterton, Evelyn Waugh ou Julien Green, mais aussi pour des théologiens et des philosophes comme Avery Dulles, Erich Przywara et Edith Stein, qui a traduit en allemand plusieurs de ses écrits.

Proclamé vénérable par la Congrégation pour la Cause des Saints en 1991 et béatifié à Birmingham le par le pape Benoît XVI, il est proclamé saint le par le pape François et Docteur de l'Église le novembre 2025 par le pape Léon XIV. Informations fournies par Wikipedia