Gustave Le Bon

Gustave Le Bon (né le à Nogent-le-Rotrou et mort le à Marnes-la-Coquette) est un médecin, anthropologue, psychologue social et sociologue français. Connu pour ses analyses sur la psychologie des foules, il est une personnalité controversée, ayant contribué à diffuser des théories racistes, élitistes et sexistes. Il demeure encore aujourd'hui, comme anthropologue, « un des garants scientifiques de l’extrême-droite nationaliste ».

Polygraphe, intervenant dans des domaines variés, il est l'auteur de 43 ouvrages en 60 ans, traduits en une dizaine de langues de son vivant et plusieurs fois réédités entre 1890 et 1920, dans lesquels il aborde, parmi d'autres sujets, le désordre comportemental et la psychologie des foules. Déjà à son époque même où la méthode devient importante, son « amateurisme » gênait ses contemporains tels que Durkheim, sans que cela ait vraiment d’influence sur son début de carrière.

Le Bon admet des différences au niveau des stades de développement des civilisations, et soutient la théorie du biologiste darwinien allemand Ernst Haeckel (1834-1919). Il consacre un gros volume illustré à la ''Civilisation des Arabes''. Après une mission aux Indes, il publie, en 1887, un autre ouvrage majeur, ''Les Civilisations de l’Inde''. ''Psychologie des foules'' marqua un tournant dans la carrière du « célèbre docteur ». Cette œuvre, parue en 1895, reste la plus célèbre aujourd’hui.

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